O Sistema Endocanabinóide: Um Mini-Guia para Novatos

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…O que é o Sistema Endocanabinóide?

Descoberto no final do século XX enquanto investigadores estudavam os efeitos da planta canábis no ser humano e animais, o Sistema Endocanabinóide é um sistema fisiológico que está envolvido no processo de sinalização entre as células e os processos do corpo humano e consiste numa sofisticada rede de recetores celulares que são proteínas ativadas por mensagens químicas naturais utilizadas pelo corpo para aumentar a eficácia e velocidade de transmissão neural (neuromodeladores) chamados Canabinóides.

O que são Canabinóides?

Como dissemos, os Canabinóides são mensagens químicas que ativam os recetores celulares, funcionando como chaves que abrem um cadeado. Ambos estão incorporados em todas as membranas celulares do corpo, tal como o cérebro, órgãos, tecidos conjuntivos, glândulas e nas células imunológicas. Para além disso, estão também situados na interseção dos vários sistemas do corpo, pelo que permitem a sua coordenação, bem como a comunicação entre diferentes células.

Quais os tipos de Canabinóides?

Existem dois tipos de Canabinóides:

• Canabinóides Endógenos (Endocanabinóides): são produzidos pelo corpo apenas quando este sinaliza que são necessários. Interagem com recetores neurais localizados no cérebro que têm funções básicas, como por exemplo, o humor, apetite, dor e o sono. Os mais conhecidos são a Anandamida – o conhecido THC humano – e o 2AG. A primeira vez que ingerimos Endocanabinóides é através do leite materno, um possível motivo de quando os bebés são amamentados se tornarem menos propícios a ficarem doentes.

• Canabinóides Exógenos (Exocanabinóides/Fitocanabinóides): embora o organismo seja capaz de produzir os seus próprios Canabinóides, o sistema Endocanabinóide pode ser suplementado por Exocanabinóides que têm origem fora do corpo humano, tradicionalmente encontrados em plantas como a canábis, a equinácea, a linhaça e o cacau. Exemplos deste canabinóide são o THC e o CBD, que têm efeitos físicos e psicológicos no corpo humano.

O que são recetores Canabinóides?

Muito resumida e abstratamente, são proteínas que podem ser ativadas pelos Canabinóides e de fundamental importância para que os Endocanabinóides funcionem no nosso metabolismo. Os investigadores identificaram dois principais tipos de recetores Canabinóides:

• O CB1, maioritariamente encontrado no sistema nervoso, principalmente no cérebro e medula espinal, é o recetor estimulado pelo Exocanabinóide THC - quando ativados, produzem efeitos psicológicos e emocionais.
• O CB2, ativado pelo Exocanabinóide CBD e concentrados nas células imunitárias e na periferia do sistema nervoso – quando ativados têm efeitos fisiológicos, tal como a redução de inflamações.

Para além destes dois recetores, os Endocanabinóides também se podem acoplar em outros recetores para além do CB1 e CB2, sendo o TRPV1 (Recetor Potencial Transitório de Vanilóide Tipo 1).

Porque é importante o Sistema Endocanabinóide?

Nos estudos existentes, foram documentadas evidências de que o mau funcionamento do sistema endocanabinóide pode promover o desenvolvimento e manutenção de transtornos psiquiátricos, como a depressão, fobia e pânico. É por tudo isto que existe muito potencial terapêutico para o corpo humano, mas ainda se conhece pouco sobre este sistema, apesar de nos últimos 20 anos terem sido escritos 21 mil artigos científicos relacionados com a canábis e Canabinóides e os seus possíveis efeitos nas demais vertentes da saúde humana. Como já foi escrito neste blog, no post “O que é o CBD?” , existe a condição de que os estudos efetuados sobre este tema são de evidência científica reduzida, tendo em conta o seu método de realização.